El primer antepasado de la famosa bebida se llamaba "vinum titillans" y fue servido ya en el siglo I d.C. durante un banquete en honor de César y Cleopatra.
Las citas se multiplican en la época romana, de la mano de poetas clásicos como Virgilio, que en "La Eneida" utiliza la expresión "spumantem plateram", y, sobre todo, Lucano. En su poema épico "Farsalia", el autor escribe "indomitum Meroe cogens spumare Falernum", cuya traducción revela que "el indómito Falerno -un tipo de vino- se convierte en espumoso mezclándolo con la Meroe", que es una vid originaria de Etiopía. Los romanos conocían una de las técnicas para obtener el vino con burbujas -añadir uva pasa- y experimentaron la fermentación y refermentación programada en las ánforas, descubrieron incluso un método para retrasar y controlar la fermentación espontánea del mosto a través del frío. "En las ruinas de Pompeya (sur de Italia) hay una cantina situada sobre un subterráneo atravesado por tubos de agua fría en el que se colocaban los `dolia` con el mosto que se pretendía convertir en espumoso".
Aunque hay que tener en cuenta que los vinos espumosos han existido desde siempre, ya en 1.352 Anselm Turmeda escribiò sobre los "vinos saltarines", y 12 años antes en el 1.340 Francesc Eiximenis hablaba de los "vinos hormigueantes".